WME|IMG adquirió UFC por USD 4.000

Con un portfolio de más de 800 representados a nivel comercial en diferentes eventos, WME|IMG será un socio operativo de UFC y buscará acelerar la popularidad de este deporte y su presencia en todo el mundo. Silver Lake Partners y KKR se sumarán a WME|IMG como nuevos inversores, junto a MSD Capital, MSD Partners y L.P., quien proporcionará la financiación de capital.
 
Ariel Emanuel y Patrick Whitesell, co-CEOs de WME|IMG, dijeron: ‘UFC ha crecido muchísimo en el último tiempo bajo el liderazgo de los hermanos Fertitta, Dana White y su equipo. Nos comprometemos a ir detrás de nuevas oportunidades para UFC y sus atletas, para asegurarnos que el deporte continúe creciendo y desarrollándose a gran escala’.
 
Fundada en 1993, UFC es una de las marcas deportivas de mayor crecimiento, particularmente entre los milennials. Produce más de 40 eventos en vivo al año y es el proveedor de PPV más grande del mundo, transmitiendo a más de 156 países y territorios, llegando a 1.100 millones de televidentes a nivel mundial, en 29 idiomas. UFC continúa capitalizando la distribución digital vía su plataforma de suscripción, con su servicio de Fight Pass, eventos en vivo, peleas y contenido original para fans alrededor del mundo.
 
Desde su evento N° 100 celebrado en 2009, UFC ha incrementado su reconocimiento a nivel global, expandiéndose a Europa, Latinoamérica y Asia, y agregando además la división femenina. Su presidente, Dana White, quien continuará en ese mismo cargo, dijo que la meta siempre fue armar las ‘mejores’ peleas y hacer de este deporte el ‘más importante’ del mundo. 

Lorenzo J. Fertitta, CEO de UFC, añadió: ‘Confiamos que el nuevo equipo propietario WME|IMG, con quienes hemos construido una fuerte relación a lo largo de los últimos años, está comprometido a acelerar el proceso de expansión de UFC. Pero lo más importante, los nuevos dueños comparten la misma visión y pasión por nuestra organización y sus atletas’.

El ejecutivo estará fuera de las operaciones del día a día, pero tanto él como su hermano Frank Feritta III tendrán una participación pasiva con acciones minoritarias de la compañía. Los dos hermanos habían adquirido a la empresa por USD 2.000 en 2001.

Los socios de WME|IMG son firmas inversoras que cuentan con un historial récord en el crecimiento del negocio del entretenimiento en diferentes industrias. Silver Lake realizó una inversión mínima estratégica en WME en 2012 para apoyar el desarrollo de la compañía con nuevos modelos de negocio y la distribución de canales, tomando ventaja de la tecnología y la generación de contenidos. Luego, volvió a invertir y le brindó apoyo a WME y a su equipo de gestión en la adquisición de IMG en 2014.
 
Desde 2015, WME|IMG y Silver Lake completaron un número de compras para expandir las capacidades, servicios al cliente y hacer crecer su propia cartera de eventos y contenido ofrecido como Professional Bull Riders, Inc. (PBR). La serie PRB Built Ford Tough ha quebrado el récord de asistencia a 10 eventos y ha hecho crecer un 20% a la audiencia en 2016 luego de la adquisición de WME|IMG. Como parte de la plataforma de WME|IMG, UFC tendrá las mismas relaciones y capacidades para acelerar el crecimiento a nivel global.
 
Además de su portafolio de eventos y su marketing deportivo a nivel mundial, WME|IMG representan a artistas y generadores de contenido distintas líneas del entretenimiento, incluyendo cine, TV, música, libros, digital y teatro. Desde atletas profesionales hasta federaciones, ligas y 200 instituciones universitarias. También trabaja con los 100 principales anunciantes a nivel mundial para desarrollar grandes plataformas de consumo y ayuda a optimizar el potencial de marcas icónicas.
 
Cada año, IMG produce más de 52.000 horas de programación deportiva y distribuye unas 32.000 horas adicionales en nombre de 200 clientes, incluyendo ligas profesionales y asociaciones como The All England Lawn Tenis y Croquet Club (Wimbledon), NFL, Premier League, Major League Soccer y Euroleague. Opera también una de las instituciones académicas del deporte más grandes del mundo, la academia IMG.